＜質問＞

国民健康保険に加入している自営業の義兄が、今月末に心臓の手術をすることとなり長期間の入院を見込んでいます。

入院中の仕事のことも心配ですが、病院への支払いも不安になると相談されました。

高額療養費の申請をしても還付されるまでに何カ月もかかると聞いています。何か良い方法はないでしょうか。

＜回答＞

病院の支払いが高額となった場合、後から申請をすれば、自己負担限度額を超えた額が払い戻される制度が高額療養費です。

しかし、払い戻されるとしても、とりあえず高額な医療費を支払わなければならないのは大きな負担です。

後から返してもらえるのなら、初めから自己負担限度額を超えた額は支払わないで済ませたいものです。

そんなときは市役所の国民健康保険の窓口で「限度額適用認定証」を発行してもらいましょう。

その認定証を健康保険証と一緒に病院の窓口に提示すると、１カ月（１日から月末まで）の支払いが自己負担限度額までとなります。

なお提示したその月の分から適用となりますので、手術が決まっているのなら早めに準備するとよいでしょう。ただし差額ベッド代などの保険外負担分や、入院時の食事負担額などは原則対象外となります。